A cidade tem uma longa história, incluindo uma antiguidade como porto e centro comercial, devido à sua localização única e estratégica ao longo de algumas das principais rotas que têm sido utilizadas desde que as primeiras civilizações na área alcançaram destaque sob o domínio dos gregos e romanos.

Sua proximidade com algumas das principais atrações culturais, religiosas e naturais da Turquia faz de Kusadasi um dos melhores portos para usar como ponto de partida para excursões turísticas. A antiga cidade romana de Éfeso, a apenas meia hora de carro, é considerada a cidade clássica melhor preservada do Mediterrâneo oriental. Nos arredores de Éfeso, a cidade provincial de Selçuk abriga a Basílica de São João e a Casa da Virgem Maria.