La ciudad tiene una larga historia, incluso antigua, como ciudad portuaria y centro comercial debido a su situación única y estratégica a lo largo de algunas de las principales rutas que han estado en uso activo desde que las primeras civilizaciones en el área alcanzaron la prominencia bajo la talla de griegos y romanos regla.

Su proximidad a algunos de los principales atractivos culturales, religiosos y naturales de Turquía hacen de Kusadasi uno de los mejores puertos para utilizar como un trampolín para excursiones turísticas. La antigua ciudad romana de Éfeso, a media hora en coche, es considerada la ciudad clásica mejor conservada del Mediterráneo oriental. Justo a las afueras de Éfeso, la ciudad provincial de Selçuk alberga la Basílica de San Juan y la Casa de la Virgen María.